2月23日，国家旅游局局长邵琪伟在约翰内斯堡会见了联合国世界旅游组织秘书长塔勒布?瑞法。

    会见中，邵琪伟和瑞法对多年来中国与联合国世界旅游组织之间开展的密切合作均予以充分肯定和高度赞赏，一致表示要继续开展务实合作，共同推动中国和世界旅游业健康发展。双方就今年即将举行的博鳌国际旅游论坛、世界旅游日中国活动、上海世博会旅游活动以及旅游扶贫等合作事项进行了探讨交流。

    邵琪伟还就旅游业的文化、社会功能作用等问题，与瑞法进行了深入探讨交流。邵琪伟指出，旅游业带动经济社会各项事业发展功能已经为世人所公认，但对于旅游的文化和社会功能的认识需要进一步深化。旅游活动对于缓解人们的精神压力、精神疾病的预防和康复、消除城市化和工业化给人的精神所产生的不利影响，能够发挥独特作用。通过旅游交流，可以增进不同国家、民族、宗教、种族人民之间的相互了解、理解和感情，对于防止出现矛盾、纠纷、冲突等发挥相应的作用。旅游的功能作用越来越多，越来越突出，所以，中国将加快发展旅游业纳入国家经济社会发展战略之中，明确要将旅游业培育成为国民经济的战略性支柱产业。中国国家旅游局不仅在双边和多边旅游合作中取得了较好的成绩，在国内部门合作中也有很多成功经验。例如，通过与气象部门的合作，利用气象信息，有效地预防和减少了气候变化对旅游活动和旅游业发展的不良影响，减少了游客的损失和政府救助支出。

    瑞法对邵琪伟的观点表示赞赏，并表示考虑由世界旅游组织来组织力量，就旅游的社会文化功能等重点问题，进行深入全面和系统的调查研究，形成成果后供各成员国分享。